Les agences de notation sont des établissements indépendants chargés de la notation des entreprises ou des Etats et plus particulièrement des produits structurés, des obligations ou des dettes. Un oligopole mondial composé de trois poids lourd, Moody’s, Standard & Poor’s et Fitch Ratings soit 90 % du marché.

Agences de notation : évaluation de la solvabilité des acteurs de marché

Les notes fournies par ces organismes permettent d’établir une évaluation de la solvabilité des acteurs. Le rating est la prise en compte de différentes variables telles que la situation politique monétaire et budgétaire pour les Etats ou l’ensemble des critères de gestion pour les entreprises. Rappelons que ce sont les établissements désirant être notés qui rémunèrent les agences.

Agences de notation : petits arrangements entre amis ?

Le fonctionnement des agences à souvent mis en relief un manque d’objectivité dans le cadre des différentes crises financières comme la bulle internet de 2000 ou la crise des subprimes en 2008. Celles-ci sont d’ailleurs soupçonnées
de sur-évaluation ou de sous-notation. On retiendra notamment, la notation A+ de la banque d’investissement Lehman Brother juste avant de déposer le bilan le 15 Septembre 2008 !

Plus sérieusement, selon Michel Prada ancien président de l’AMF "alors que dans le cas d’une notation de dette corporate ou souveraine, la notation intervient ex-post comme évaluation du risque de défaut, dans le cas de la titrisation la notation est un objectif fixé ex-ante d’une entité à créer. En d’autres termes, les agences ont été directement parties prenantes dans la construction d’instruments financiers qu’elles devaient ensuite noter"… or cette activité constitue la moitié de leur chiffre d’affaires...

Agences de notation : des critiques de toute part !

Economistes et politiques critiquent vivement les agences de notation, le président de la BCE Jean Claude Trichet a indiqué dernièrement que leur rôle va à l’encontre d’une stabilité financière et préconise la création d’une agence européenne. Cependant même dans ce contexte, l’indépendance et l’objectivité de l’information sera toujours un problème de fond au sein d’un marché paranoïaque ou du moins en pleine crise de confiance.

Agences de notation : principaux rating